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나를 향해 쏟아지는 자료/정보를 체계적으로 정리하고픈 욕망을 많은 사람들이 갖고 있는 것 같다. 여기서 '체계적'이라는 것은 무엇보다도 나중에 다시 꺼내어 쓸 수 있는 것을 의미한다. 자료가 아니라 물건도 마찬가지. 가령 식칼은 특별한 경우가 아니라면, 싱크대의 첫번째 서랍이나 여닫이문의 보관함 등에 꽂혀있다. 요리할 때 언제든지 빠르게 꺼내 써야 하니까. 그런데 자료(종이, 디지털 등) 같은 경우는 계속 많아질 수밖에 없는 숙명을 가지고 있어서 끊임없이 정리해야 한다. 그래서 이번에 계속 맘에 걸리던 구글 리더의 RSS 피드들을 정리했다.

내용이 좋은 블로그, 사이트를 찾게 되면 RSS 버튼부터 찾아 일단 구글 리더에 추가해 온 지 벌써 몇 년이 지났으니 꽤 많은 피드가 쌓여있다. 안 읽은 글 수가 '1000+'으로 표시되어도 눈길 한 번 안 주는 피드가 상당수였다. 사실 저렇게 안 읽은 게 많으면 더 읽기 싫어지고, 구글 리더를 사용하는 것이 굉장히 마음을 불편하게 한다.

이번 정리에 적용한 방법은, 종종 언급하는 레오 바바우타가 제안한 '단순화의 네 개 원칙'이다. 단순화(함)에 대해 많은 이론이 있지만 여기서 복잡한 이론은 이율배반이다. 이 네 개 원칙도 특별한 것은 아니다. 그런데 단순함은 특별하지 않아도 되는 것 같다.

1. 모으기(collect): 정리하려는 모든 것을 한 장소에 모아라.
2. 고르기(choose): 정말 중요한 것을 골라라.
3. 버리기(eliminate): 나머지는 없애라.
4. 정리(organize): 고른 것들을 깔끔하게 잘 정리해라.

이것을 구글 리더 피드 정리에 적용해 보았다.

1. 모으기: 아무런 기준 없이 정했던 분류 폴더들을 삭제하여 피드들을 모두 밖으로 꺼내놓았다.
2. 고르기: 밖에 꺼낸 피드들을 며칠 동안 지켜보며 필요/불필요한 피드들을 판단하는 시간을 가졌다.
3. 버리기: 더 이상 볼 필요 없다고 생각되는 피드들을 과감하게 구독 취소(unsubscribe)했다.
4. 정리: 폴더 이름을 세분화하여 더 편리하고 명확하게 분류했다. 구글 리더 폴더는 1단계(depth)만 지원하므로, 뉴스: 일반, 뉴스: 인터넷과 같은 식이다. 2단계 이상을 지원한다고 하더라도 이 방식을 썼을텐데, 너무 깊은 단계에 있으면 안 보기 때문이다.

한 가지 재미있는 것은 블로그는 개인이 쓰는 것이 많기 때문에 많은 것이 '사람: 어떤 것'으로 분류될 줄 알았으나 항상 그렇지는 않다는 것이다. 어떤 블로그는 '뉴스: 인터넷'으로 분류되기도 하고 어떤 것은 '사람: 마케팅'으로 되기도 했다. 이유를 생각해보면 아무리 개인의 아이덴티티와 브랜드를 강조한 블로그라고 하더라도 그 사람의 마음(애매하지만)이 느껴지지 않으면 하나의 정보 블로그로 취급하게 된다는 것이다. 꼭 나쁘다는 것은 아니지만. 그리고 언론사 기자들의 개인 블로그도 그렇게 분류할 수밖에 없었다.

이 네 개 원칙들에도 단점이 있는데, 고르기와 정리를 할 때 명확한 기준이 없다는 것이다. 고르기의 기준이 없으면 오늘 필요 없다고 생각한 것들이 두 주 뒤에는 필요한 것으로 느껴져, 버린 후 후회하게 될 수도 있다. 또, 효과적인 정리의 기준이 없으면 금방 다시 혼란의 상태가 닥쳐와서 이 과정을 너무 자주 반복해야 해야 한다. 그러나 이 기준들을 구체적으로 정하다보면 이 단순화의 원칙 역시 복잡한 것으로 변질될 수 밖에 없을 것이라는 딜레마가 있다.

결국 이 기준은 자신의 삶과 연결되어 있기 때문에 다른 사람이 제시해 줄 수 없다. 다만 그 기준을 만들어 나가는데 도움이 될 수 있는 내용들은 있는데, 내 경우는 미니멀리즘, 라이프핵 관련 블로그 그리고 《잡동사니로부터의 자유》라는 책에서 큰 도움을 얻었다. 그러나 무엇보다 이 정보, 물건, 상품이 과연 내 삶에 꼭 필요한 것인가라고 항상 묻는 습관이 가장 중요하다. '지름신'은 광고의 화신일 뿐이다.